Un bote inflable puede ser una fuente inmensa de orgullo y alegría para quien lo posea. Si usted acaba de ingresar a este círculo privilegiado de propietarios de botes inflables, resulta imprescindible que aprenda los diversos aspectos para su mantenimiento si desea que su bote se conserve como nuevo.

MANTENIMIENTO PREVENTIVO:

Los botes inflables distan mucho de ser tan duraderos como los botes de madera, fibra de vidrio o aluminio. Sin embargo, aunque requieran considerablemente más cuidado que otros botes, si se les realiza un mantenimiento frecuente, usted se verá recompensado por un bote que le prestará muchos años de excelente servicio.

No Exponga el Bote a Roces o a la Fricción

La abrasión es uno de los mayores enemigos de los botes inflables, además de la radiación y la oxidación. A diferencia de muchos botes fuertes que se pueden arrastrar por casi cualquier superficie sin resentir graves consecuencias, su bote inflable no puede ser arrastrado ni siquiera a través de aguas poco profundas. Si lo hiciera, se expondrá al riesgo inminente de que su bote se desgarre y se rompa en las afiladas rocas y otros restos submarinos.

Igualmente, se debe tener cuidado cuando se amarra el bote inflable al muelle donde puede dañarse cuando las olas provoquen que el bote roce continuamente contra los pilotes y los pernos de las bisagras que mantienen unidas las secciones del muelle.

Aun cuando el sentido común nos dice que se debe mantener el bote alejado de playas escarpadas, no permita que esto lo disuada de explotar todo el potencial que su bote tiene que ofrecer. Las playas pedregosas brindan un cierto placer que no se encuentra en aguas más tranquilas y la solución no está en evitarlas. Si puede evitar arrastrar su bote inflable, especialmente donde abundan ostras y conchas coralinas, su bote logrará regresar a la orilla de la playa sin que se haya afectado para nada.

Mientras que levantar y cargar un pequeño bote inflable no representa ningún problema, los botes de más tamaño presentan, en efecto, un desafío mayor. Un bote deportivo completo de 12 pulgadas, equipado con motor y gasolina, puede pesar varios cientos de libras; lo cual es demasiado peso para que menos de cuatro personas saludables lo carguen. Puede que arrastrar el bote sea la única alternativa a falta del número mínimo de hombres requerido para cargarlo, y el daño que sufrirá el tejido del fondo del bote será así inevitable. Dadas estas circunstancias, la mejor solución será emplear un sistema de fondeo costero.

Los accesorios de metal y hasta los cabos de remolque pueden hacer rozaduras. Aun cuando es preferible utilizar cinchas de nylon lisas, se pueden deslizar secciones de manga del bote sobre cabos delgados y fuertes y sogas para proteger el tejido del fondo del bote. La tapa plástica de un envase de café puede hacer de amortiguador entre los accesorios de metal y el tejido del fondo de su bote. Simplemente raje el centro de la tapa de café para hacerle una abertura, y luego deslícela sobre el arganeo antes de sujetar el grillete del ancla.

Mantenga Limpio su Bote Inflable

Olvídese del viejo refrán que reza: "La Limpieza se acerca a la Santidad", la verdad, sea dicha, es que cuando se trata de su bote inflable, lograr la limpieza del mismo es sólo un sueño imposible. Ya sea que esté recogiendo su pesca diaria de mejillones o buscando a sus hijos de la playa, la arena y la suciedad son inevitables. La arena es una sustancia bastante abrasiva, y cuando se introduce dentro del espacio comprendido entre las tablas del piso y el tejido del fondo del bote puede llegar a producir vías de agua pequeñas y casi imposibles de detectar, e incluso más difíciles de reparar debido a los sitios difíciles donde se hallan. En el peor de los casos, un profesional tendrá que desmontar el piso de tejido del bote para completar el trabajo de reparación.

Naturalmente, por empezar la previsión más obvia que se debe tomar es evitar que la menor cantidad de arena y suciedad se alojen en el bote. Tómese unos segundos de más para lavar profunda y minuciosamente todos los objetos y a todas las personas antes de que ocupen el bote. No hay manera de evitar completamente la suciedad, pero con una limpieza periódica y profunda se prolongará enormemente la vida útil de su bote inflable.

EL LAVADO PROFUNDO

Dependiendo de la frecuencia con que se utilice el bote, se le deberá lavar de manera minuciosa periódicamente. Los lavados no tan profundos que se realizan con regularidad ayudan mucho al mantenimiento del bote, pero un verdadero lavado profundo se deberá repetir cada tanto tiempo, por lo menos una o dos veces por estación.

1.- Empiece por extender una lona impermeabilizada u otra cubierta de plástico pesada sobre un área plana y lisa de su casa, como el camino de entrada para coches o el terreno cubierto de césped.

2.- Desinfle el bote y desmóntelo completamente.

3.- Remueva las tablas del piso e infle el bote desmontado con suficiente aire para mantener su forma.

4.- Emplee una buena aspiradora doméstica o de tipo comercial; aspire todo el interior del bote poniendo especial atención a las costuras donde es posible que se oculten la suciedad y los restos. No se preocupe por los restos que ahora mismo se hallan incrustados; sólo concéntrese en aspirar el material suelto. Al inflar sólo parcialmente las cámaras de aire del bote, de seguro podrá llegar a la mayoría de las áreas de la embarcación poniendo un poco de esfuerzo de su parte.

5.- A una cubeta con agua caliente, agréguele una cierta cantidad de un buen detergente líquido; ya sea un detergente lavaplatos, o un detergente para lavar carros, o incluso champú, junto con un par de onzas de amoníaco.

6.- Limpie el exterior del bote con un cepillo de fregar de cerdas de tamaño mediano, luego desplácese hacia su interior, prestando especial atención a aquellas áreas periféricas donde convergen los tubos y el piso del bote. Es en ese momento que usted logrará deshacerse de toda la acumulación de suciedad adherida al bote.

7.- Cuando haya fregado todo el cuerpo del bote, lave y seque minuciosamente con una gamuza o toalla.

¡Listo! ¡Su bote debe verse reluciente y como nuevo!

Eliminar la Acumulación del Fondo del Bote

El término "acumulación del fondo" se refiere a esa excrecencia que se puede acumular debajo de la línea de flotación cuando un bote permanece inmóvil en el agua durante mucho tiempo. Se requiere eliminar cuidadosamente el material que se ha acumulado y adherido sobre nuestro bote inflable. Las rasquetas de metales y las lijadoras causarán daños al tejido recubierto de caucho del bote.

La mejor forma de eliminar esta acumulación es dejarla que perezca exponiéndola directamente al sol por uno o dos días, luego lavar el área afectada con un jabón de gran poder limpiador y un buen cepillo duro. Hay que estar conscientes de que el fondo del bote adquiere manchas y no hay que tomarse la molestia de tratar de quitarlas fregando las áreas donde existen. Le guste o no, ahora forman parte de su bote.

En cuanto a los anillos de los bálanos, déjelos como están. Al fregar para intentar eliminarlos, lo único que se conseguirá es hacer que se incrusten más dentro del tejido del fondo del bote.

Agentes Restauradores

Los botes pintados con tinturas oscuras, incluyendo el rojo o el gris oscuro, perderán color con el tiempo a causa de la exposición a los elementos. Los botes de PVC pierden el color menos fácilmente que aquellos de Hypalon, pues el PVC es más resistente a la degradación progresiva del color provocada por los rayos ultravioletas del sol. Sin importar el color original, su bote experimentará sin lugar a dudas problemas con el color.

Están disponibles en el mercado varios agentes restauradores del color de calidad comercial, pero se debe tener en cuenta que este tipo de limpiadores actúa eliminando la capa oxidada del recubrimiento del tejido del fondo del bote. Aun cuando los resultados que se consiguen al usarlos son bastantes espectaculares, su empleo en forma reiterada puede terminar dañando el tejido del fondo de la embarcación. Adicionalmente, algunos limpiadores dañarán la barrera contra los rayos ultravioleta de los botes de PVC.

¡No utilice limpiadores ni agentes restauradores del color que contengan silicona! La evidencia abrumadora demuestra que la silicona puede acelerar la separación de las costuras que mantienen unido al bote. Más aun, los botes de PVC que han sido tratados con silicona dificultan más el trabajo de reparación, ya que los remiendos adhesivos tendrán problemas para adherirse a la superficie. Antes de utilizar cualquier producto comercial, lea la etiqueta de su empaque. La mejor protección contra la pérdida gradual del color y los daños a su bote es contar con una cubierta de buena calidad.

Si usted debe necesariamente eliminar la oxidación de su bote, trate de emplear un limpiador tipo baño de crema como el "Soft Scrub", pero sólo en botes de Hypalon. Cuando termine, emplee un protector contra los rayos ultravioleta que no sea formulado a base de silicona, como el protector 303.

Pintar los Botes Inflables

Si el bote se expone a los elementos por cierto período de tiempo, ningún limpiador podrá restaurar su acabado. Por increíble que parezca, usted mismo puede pintar su bote inflable. Unas pocas capas de pintura pueden resultar más efectivas para el mantenimiento de su bote que restaurar o cambiar el color. Pueden igualmente contribuir a sellar las vías de agua debidas al adelgazamiento del tejido.

INSPECCIONAR LAS VÍAS DE AGUA

1.- Empiece con un bote limpio completamente inflado.

2.- En una taza mezcle partes iguales de detergente líquido de lavaplatos y agua, y esparza la solución sobre las costuras. Las vías de agua se evidenciarán cuando se forme una hilera de burbujas diminutas.

3.- Marque claramente cada vía de agua con un lápiz engrasador.

4.- Revise las válvulas de inflado empleando el mismo método, asegurando los tapones con tornillos

5.- Finalmente, revise la superficie exterior de los tubos y lave el bote con abundante agua minuciosamente.

El fondo de la mayoría de los botes inflables no está presurizado, por lo que abordar el problema de la detección de las vías de agua resulta un poco distinto.

1.- Deje el bote completamente inflado en un área interior cubierta para asegurarse de que esté totalmente seco.

2.- Con el bote vuelto hacia abajo, aplique sobre todo su fondo una capa de talco de bebé.

3.- Ponga el bote en posición vertical y móntelo sobre borriquetes o sobre unas sillas de cocina - lo que se necesite para mantenerlo fuera del suelo y del nivel.

4.- Vierta aproximadamente 1/2 galón de agua dentro del bote y ocúpese de que alguien chapotee cuidadosamente el agua en torno a toda su superficie interior. Desde abajo, las vías de agua se verán como húmedos puntos oscuros entre el talco. Márquelas con un lápiz engrasador y lea más información sobre cómo arreglarlas.

LAS PARTES RÍGIDAS

Cuidar las partes de madera y metal de su bote es tan fácil como limpiarlas minuciosamente con un cepillo de fregar y jabón, y buscar cualquier arañazo o abrasión visible que atraviese el acabado. Estos daños menores al bote deben ser reparados antes de que el daño empeore.

Partes de Madera

Todo rasguño y arañazo sobre las superficies de madera permiten que el agua penetre dentro de las fibras de la madera. Si dichas fibras llegaran a saturarse, ello podría acarrear la deformación, deslaminación o incluso la putrefacción de tales superficies. El que las partes de madera de su bote posean acabados de barniz o de pintura de poliuretano, será un factor que determinará la manera en que usted mantenga tales acabados.

SUPERFICIES BARNIZADAS

Es muy probable que las tablas del piso de su bote tengan acabados o de barniz de poliuretano o de poliéster comercial. Con estos tipos de barniz, los pisos del bote lucen increíbles y el acabado se conserva en excelentes condiciones; pero son difíciles de reparar cuando empiezan a deteriorarse.

Los acabados de poliuretano se pueden retocar con un pequeño cepillo y un polibarniz de grado marítimo de buena calidad formulado para resistir ambientes marítimos, pero los retoques son en el mejor de los casos vendajes, y probablemente no durarán más allá del final de la estación.

Afortunadamente, la mayoría de los fabricantes ya no utilizan acabados de poliéster. Si su bote es más antiguo y las pulituras de poliuretano que usted le aplica no se secan, es muy posible que las tablas del piso de su bote posean acabados de poliéster. La única opción viable es quitar todo el acabado y empezar desde cero a partir de la madera desnuda.

Para las partes de madera que no se puedan remover del bote, cubra cuidadosamente todo el tejido y el caucho circundantes con capas de pesado papel artesanal y una cinta adhesiva protectora de buena calidad.

Recubra la superficie de madera con un removedor de pintura de alta viscosidad, poniendo especial cuidado de que ni la más mínima cantidad de éste caiga sobre la cinta adhesiva ni mucho menos sobre el tejido del piso del bote. Deje actuar el producto durante el lapso de tiempo especificado, y luego quite la pintura raspándola con una espátula para enmasillar. No lave el área con un chorro de agua o, de lo contrario, los químicos se derramarán sobre el precioso tejido del piso del bote. Se puede repetir el proceso de ser necesario para quitar todo el viejo acabado.

Limpie la superficie de madera con trapos limpios hasta eliminar todos los rastros del agente removedor de la misma y luego lave dicha superficie con alcohol desnaturalizado para neutralizar cualquier resto. Quizás, en este momento, esté considerando la posibilidad de ponerle un acabado duradero de barniz epoxi. Dicho barniz es mucho más fuerte y durará más que un barniz normal. Para obtener más información de cómo aplicar los acabados epoxi, consulte un buen libro como el "Wooden Boat Renovation" (Renovación de Botes de Madera), escrito por Jim Trefethen de la editorial International Marine, 1993.

Lije la madera recién removida con papel de óxido de aluminio de grado abrasivo entre los 80 y 220 grit. Tenga en cuenta que el montante muy probablemente está fabricado de contrachapado, de modo que tenga precaución y cuidado de no lijar a través de su superficie. Aplíquele con un cepillo a la superficie de madera varias capas de barniz de grado marítimo de alta calidad, lijando levemente entre cada capa. Seis capas es lo mínimo requerido, pero mientras más capas se apliquen, mejor lucirán las superficies de madera de su bote y el resultado del acabado será más duradero.

Otra opción para tratar las partes recubiertas con capas de poliuretano o de poliéster rasguñadas o dañadas es embeberlas en aceite de linaza hervido que se puede comprar en cualquier tienda de pinturas. Esto no afectará en absoluto el acabado, sino más bien protegerá la madera subyacente al penetrar a través de las áreas dañadas con arañazos y rasguños. Empapar dichas superficies de madera con este aceite de linaza cada semana, le dará a la madera duración por un sorprendente lapso de tiempo, aunque con el tiempo los acabados empezarán a verse menos espectaculares.

Si el barniz se ha desgastado hasta el punto de que la madera luce erosionada y manchada, haga lo que debe hacer, y aplíquele a la madera una buena capa de pintura. Aplicar a la madera una sola capa de pintura es mucho más fácil que aplicarle múltiples recubrimientos, y podría suponer el camino para lograr que componentes que lucen descuidados y abandonados aparezcan como nuevos.

¿Lo abruma pensar en todo el trabajo que implica barnizar las superficies de madera del piso del bote? Compruebe los costos actuales de reemplazar todas las partes y superficies de madera del piso. Tan solo el costo de reemplazar un juego de remos bastará para que usted empiece a ver las cosas desde una perspectiva diferente.

SUPERFICIES PINTADAS

Mantener pintadas las superficies de su bote es mucho menos tedioso. El proceso es básicamente el mismo - limpiar y secar las partes, luego retocar las abrasiones. La parte fácil de este proceso resulta cuando se va de compras para buscar la pintura para retocar las superficies de su bote. Las tiendas de autopartes o repuestos de automóviles venden pintura para retocar en cientos de colores, tanto en aerosol como en frascos de una onza. La mayor parte de los productos de este tipo están formulados a base de esmalte, lo que los hace compatibles para usar en la mayoría de los botes. Asegúrese de probar primero la pintura sobre un área oculta del bote.

Reparar un rasguño o rotura en la pintura es tan fácil como eliminar el brillo de la superficie con papel de óxido de aluminio de grado abrasivo de 120 grit. Procure cubrir todo el tejido circundante con papel y cinta adhesiva protectora, y luego simplemente aplique la pintura siguiendo las instrucciones del fabricante. No se preocupe demasiado de si los colores combinan perfectamente. Ésta es una tarea más indicada para cuando disponga de tiempo para retocar toda la superficie. Si no desea molestarse en retocar una superficie determinada y no le preocupa en demasía los arañazos y rasguños visibles de ésta, el aceite de linaza hervido también actuará estupendamente sobre las superficies pintadas que se impregnen en ella.

Partes de Metal

La mayoría de los botes inflables de cualquier tamaño poseen por lo menos una cuantas partes de metal, más comúnmente fabricadas de aluminio o de acero inoxidable. Algunos botes contienen incluso partes fabricadas de plástico recubiertas de acero dúctil, normalmente sobre los estribos del motor fuera de borda. Con demasiada frecuencia, estas partes no se cuidan correctamente a causa de la errónea suposición de que no se van a oxidar. Hay que saber y entender que, de hecho, todos estos materiales se van a oxidar con regularidad y la corrosión galvánica puede ocasionar que los mismos se hagan rápidamente pedazos si las partes entran en contacto entre sí. Se debe inspeccionar las partes de metal tan exhaustiva y frecuentemente como el resto de su bote.

ACERO INOXIDABLE

Éste es con mucho el metal más fácil de mantener. Lo único que se requiere para mantener los componentes de acero inoxidable es una limpieza habitual y el rociado esporádico de un preventivo de óxido como el producto WD-40. No se deje engañar por el nombre del producto -el acero inoxidable sí se mancha. Un abrillantador de metales de buena calidad será normalmente lo único que se necesite para eliminar las manchas y restaurar el brillo original.

Si las partes de acero inoxidable se oxidan y manchan, se precisa de una respuesta mucho más agresiva. Una débil solución de ácido muriático de 50/1 normalmente servirá. El ingrediente activo del ácido muriático es el ácido clorhídrico, que convierte esta solución en un producto extraordinariamente poderoso e igualmente peligroso. Lea y cumpla las advertencias y precauciones del producto detalladas en el envase, y siempre lleve puesto al aplicarlo protección para ojos y piel. Asegúrese de emplear el producto en áreas bien ventiladas, ya que los humos que despide son también bastante tóxicos.

Mezcle siempre el ácido muriático en un recipiente de plástico o de vidrio. Por razones obvias, jamás se debe emplear metal. Sumerja las partes afectadas en la solución ácida suave y déjela hervir. Cuando las burbujas y la ebullición se hayan detenido, las partes estarán listas para ser removidas y, como por arte de magia, toda la evidencia de óxido desaparecerá. Enjuague profundamente con agua limpia dichas partes, séquelas minuciosamente, y luego aplíqueles un abrillantador de metales de buena calidad como el producto Noxon; y las partes de acero inoxidable del bote estarán listas para ser reinstaladas en un instante.

ALUMINIO

Mantener los componentes de aluminio del bote es como cuidar las partes de acero inoxidable de éste, solo que con una excepción importante. El ácido muriático es demasiado fuerte para emplearse en el aluminio y puede debilitar su estructura. El producto WD-40 u otro preventivo de óxido similar es normalmente lo único que se necesita para eliminar el óxido del aluminio. Se puede eliminar el daño extenso en el aluminio con un preventivo de óxido, una esponja de plástico para fregar como las elaboradas por la compañía ScotchBrite y un poco de duro esfuerzo. Asegúrese de sellar todos los rasguños o abrasiones de los componentes de aluminio anodizado tan rápido como le sea posible con una laca clara. Si es menester, un esmalte de uñas claro actuará igual de bien.

Si los tapones extremos de plástico sobre las barandillas laterales de metal de las tablas del piso parecen saltar con cierta frecuencia, se pueden volver a fijar con un producto adhesivo fuerte de poliuretano, como el 5200 de la compañía 3M. De hecho, este producto parece dar buena cuenta de servir para mantener unidos los componentes fabricados con una serie de materiales.

Los botes que poseen partes de aluminio huecas, como las barandillas laterales y los remos, están a menudo expuestos a la corrosión en su interior cuando las aguas se meten dentro - y tarde o temprano, apueste a que su interior experimentará corrosión. Hasta hace muy poco, era casi nada lo que se podía hacer para resolver el problema de la corrosión, pero la aparición de un producto relativamente nuevo en el mercado ha permitido realizar maravillas en este sentido. Emplear un inhibidor de corrosión es tan fácil como rociar profusamente todas las cavidades abiertas de las partes de aluminio, y este inhibidor no se limita a combatir la corrosión sólo en el aluminio, sino que puede actuar asimismo sobre otros metales.

La desventaja que presentan los inhibidores de corrosión es que algunas partes de metal huecas no ofrecen fácil acceso a la cavidad hueca. Si este es el caso de las partes de metal de su bote, podrá acceder a ellas perforando un pequeño agujero de acceso en un área oculta o poco visible del componente. Aplique el inhibidor de corrosión por el agujero y dentro de la cavidad del componente de metal, luego selle el agujero con un remache fabricado del mismo metal que posee el componente. Es necesario que se emplee el mismo metal; si se emplea aluminio sobre acero inoxidable o viceversa se producirá una rápida corrosión galvánica - que es lo que ocurre cuando se obliga a que dos metales distintos entren en contacto durante cualquier período de tiempo. Su componente no durará mucho, por lo que emplee siempre remaches del mismo metal.

ACERO DÚCTIL

Aun cuando se sabe que el acero es un material corrosivo, algunos fabricantes siguen insistiendo en fabricar ciertas partes de los componentes del bote de acero dúctil. Aunque estas partes de acero dúctil están recubiertas por un polímero, lo único que ello consigue es retardar lo inevitable, probablemente en nombre de ahorrar en costos de fabricación. Los estribos del motor fuera de borda de los botes neumáticos, por cierto los componentes más comunes de un bote fabricados con acero dúctil, ya de por sí son bastante costosos, y fabricarlos de acero inoxidable le agregará un 10% ó más al costo. Aun así, es importante señalar este problema potencial, antes de que llegue a convertirse en un problema real.

Si descubre que los estribos del motor fuera de borda de su bote están, en efecto, fabricados de acero dúctil recubierto, usted debe tomar medidas adicionales para asegurarse de que el recubrimiento protector plástico se mantenga completamente intacto. La más pequeña cantidad de sal marina que se meta entre el recubrimiento plástico y el corrosivo acero interior producirá un daño catastrófico en sus estribos antes de que usted siquiera se percate.

Hay dos opciones disponibles en el mercado que facilitan el trabajo de mantenimiento del recubrimiento exterior de los componentes de acero dúctil. Una cinta aislante líquida se puede conseguir en cualquier tienda de materiales eléctricos. Es conveniente que en su presentación dicha cinta venga con un cepillo aplicador dentro del mismo frasco. El único inconveniente real es que no está disponible en otro color que el negro. La goma líquida se utiliza más frecuentemente como recubrimiento para mangos de herramientas de metal y se puede conseguir en casi todas las tiendas del ramo de ferretería y materiales relacionados. Para emplear cualquiera de estos dos productos, primero se debe limpiar minuciosamente toda el área afectada con acetona o disolvente de laca. Cuando se haya secado, cubra profusamente el área dañada con una capa de cualquiera de los dos productos mencionados arriba, déjela secar y aplique capas adicionales hasta que se llegue a alcanzar el grosor deseado.

Si en el recubrimiento plástico aparece un abultamiento o una pequeña burbuja, el tiempo para el mantenimiento preventivo de los estribos de su motor ha pasado. El abultamiento es causado por una acumulación de óxido, y evidencia que el agua ya ha traspasado el recubrimiento y es probable que haya causado daños significativos al metal de la parte inferior. En este caso, se debe eliminar el óxido y la acumulación adheridos al metal antes de que éste se desintegre completamente, ocasionando costos exorbitantes de reemplazo del estribo.

1.- Primero, saque el recubrimiento plástico del componente dañado hasta que haya expuesto alrededor de una pulgada del acero no dañado que rodea el área afectada.

2.- Remueva la película (costra) suelta y los restos con un cepillo de alambre duro y limpie toda el área afectada empleando un producto formulado a base de ácido fosfórico. A diferencia de los productos elaborados con ácido clorhídrico, el ácido fosfórico reaccionará con el óxido y formará un recubrimiento protector de fosfato de hierro sobre el acero.

3.- Usando protector para ojos y piel, continúe aplicando con el cepillo el producto ácido sobre todo el metal expuesto hasta que deje completamente de hacer espuma. Deje que el área se seque por completo, luego lávela profusamente con un chorro de agua limpia y fresca.

4.- Cuando el estribo ha sido tratado y se le ha dejado secar completamente, limpie el área con disolvente de laca de acetona.

5.- Aplique múltiples capas de goma líquida o de cinta aislante líquida sobre el área dañada, dejando secar cada capa por lo menos una hora antes de volver a aplicar el producto. Repita la aplicación hasta que la goma alcance un grosor similar al recubrimiento original que rodea al estribo.

A pesar de que este tipo de reparación contribuirá a mantener la humedad a raya y lejos del corrosivo acero dúctil, este recubrimiento no es ni tan fuerte ni tan duradero como el recubrimiento original y se erosionará si se expone en forma prolongada a los rayos ultravioleta. Por tal razón, debe cumplir los pasos enumerados arriba envolviendo la reparación con una cinta plástica. Las tiendas de autopartes o repuestos de automóviles venden cintas decorativas de vinilo en una gran variedad de colores para que dé rienda suelta a su lado creativo. Naturalmente, una cinta aislante normal de las antiguas servirá igualmente si usted no tiene mucha inclinación artística.

PINTURA DEL FONDO

Si usted necesita dejar su bote inflable en el agua durante más de unos pocos días a la vez, deberá hallar una manera de proteger su fondo de la acumulación marina. A pesar de que se sienta tentado a emplear una pintura normal para este trabajo, le decimos que ahorre su tiempo y no lo haga. Incluso las pinturas que están destinadas a utilizarse en los fondos de los botes, no actuarán de modo apropiado en su bote inflable porque no han sido diseñadas para adherirse al tejido del fondo, y generalmente son demasiado espesas para permitir el desinflado apropiado y el almacenaje del bote sin que éste sufra grietas y cuarteos. Al disolver este tipo de pintura puede que se logre la flexibilidad apropiada para que el bote se pueda plegar y ser desinflado, pero ello ocasionará también una pérdida de la capacidad del bote para repeler la acumulación marina, que es precisamente de lo que se quiere proteger al bote.

De las ofertas de pintura para el fondo de los botes inflables que están disponibles en el mercado, la más común utiliza un proceso que consta de dos pasos, donde primero se aplica una pintura base, seguido de una pintura para fondos de botes de alta calidad que normalmente contiene óxido cuproso.

Antes de empezar el proceso, se debe limpiar minuciosamente la superficie del fondo del bote, sin importar la edad de la embarcación. Los botes más antiguos que contienen acumulaciones marinas se deben limpiar con un cepillo de fregar de cerdas duras, jabón fuerte y una solución acuosa, y luego hay que fregarlos con acetona hasta que se haya eliminado todos los rastros de oxidación. Una buena forma de saber si su trabajo de limpieza está terminado, es mojar un trapo limpio en el disolvente y frotarlo sobre la superficie del fondo del bote. Ya no se deberá remover más color. Si se sigue removiendo más color, debe volver a repetir el proceso antes de pintar el fondo del bote.

Hasta un bote nuevo que no posee acumulación marina, se debe limpiar antes de ser pintado a fin de eliminar los recubrimientos de superficies plásticas del tejido sobre el fondo del bote. En la mayoría de los casos, ello supondrá un trabajo fácil que se puede realizar simplemente con un trapo impregnado en disolvente. Los botes inflables que poseen una textura de su fondo áspera causada por el tejido que sobresale del recubrimiento plastificado se deben limpiar con un cepillo de cerdas.

Si alguna vez utilizó un agente restaurador sobre el bote o cualquier agente de limpieza que contenía silicona, es importante que elimine todos los rastros del mismo con agua disolvente, como el producto Interlux #202. En esta etapa es absolutamente crucial realizar una limpieza profunda, ya que cualquier rastro de recubrimientos remanentes, de siliconas o de oxidación sobre el tejido del fondo del bote puede impedir que la pintura base se adhiera, haciendo que todo su trabajo resulte inútil.

Cuando esté seguro de que la superficie del fondo de su bote está limpia, aplique la pintura base con un cepillo limpio. Las pinturas base actúan como un aglutinante entre la superficie del bote y la capa de pintura final. Las pinturas base normalmente se secan bastante rápidamente, y así podrá proceder a aplicar la primera capa de pintura casi inmediatamente. Al escoger la pintura, busque una que posea un porcentaje muy alto de óxido cuproso. Ello asegurará una mayor durabilidad y vida útil, y la pintura deberá durar por varias estaciones si se aplica en forma correcta.

La línea de pintura sobre su bote inflable debe estar a unas pulgadas por encima de la línea de flotación de un bote completamente cargado, como en cualquier bote. Para que el borde de la línea de pintura tenga un aspecto profesional, utilice una cinta adhesiva de buena calidad para marcar la línea de pintura. A pesar de que la pintura en sí puede que sólo dure por un par de estaciones, es probable que la pintura base dure por toda la vida útil del bote, a menos que por alguna razón se ponga en peligro al ser rozada o arrastrada contra rocas. Si ello ocurre, asegúrese de limpiar y retocar el área con una pintura base fresca antes de volver a aplicar la pintura para fondos de botes.

Se pueden pintar los fondos rígidos de los botes inflables rígidos de la misma manera que cualquier bote de aluminio o de fibra de vidrio con una advertencia específica. Si los tubos del costado o de la popa de su bote inflable rígido se hallan en el agua cuando el bote está parado, requerirán protección adicional. Una buena capa de pintura base de grado marítimo de alta calidad que podrá conseguir en su tienda local de materiales de pintura servirá, seguido de una buena capa de pintura de primera para fondos de botes.

Advertencia: La información y fotos de este sitio web son provistas solo por intenciones informativas.