El descenso de ríos de "aguas blancas" o river rafting es un deporte de aventuras extremas que se practica en los ríos más turbulentos del mundo. La región de Estados Unidos que comprende los llamados "Estados de las Montañas Rocosas", o Rocky Mountain States en inglés, el Norte de Nueva Inglaterra y los ríos del Sureste son excelentes lugares para practicar el descenso de ríos o deporte de river rafting. En este apasionante deporte, la persona se une a un grupo de ocho o más personas de mentalidad aventurera al cuidado de un guía, también llamado timonel. Los que practican este deporte acuático extremo deben usar chalecos salvavidas, cascos y rodilleras; y todo el grupo sube a bordo de una balsa inflable que se parece a un enorme bote neumático auxiliar mal inflado. Después de abordar la balsa, parten para disfrutar de algo más de una terrorífica hora llena de diversión y griterío histérico, donde se van a empapar hasta los huesos en aguas heladas, van a dar saltos trepidantes y estridentes, y se van a dar zambullidas muy emocionantes. Tras descender kilómetros y kilómetros de rápidos y cursos de aguas impetuosas, los entusiastas de este deporte salen con la ropa mojada, las piernas temblorosas y una maravillosa sensación de orgullo y logro.

Los entusiastas de los ríos de "aguas blancas" con frecuencia entran con sus botes inflables en aguas que sólo son accesibles a las canoas cuando se emplean a modo de botes inflables, y que son áreas demasiado turbulentas para las embarcaciones más tradicionales. Las compañías de construcción de botes inflables, como Avon, Achilles y otras más, fabrican pequeñas barcas para ríos de "aguas blancas" diseñadas hasta para cuatro remeros, y kayaks inflables que se desempeñan bien en ríos y rápidos menos violentos.

Si usted está utilizando su bote inflable en los rápidos, sepa que se está exponiendo a peligros. Las aguas de rápido desplazamiento con frecuencia abundan en rocas afiladas y sumergidas que pueden desgarrar la cámara de inflado o romper el tejido del fondo del bote. Un solo viaje en descenso a través de los rápidos puede acarrear más abrasiones a su embarcación que todo un año navegando con su bote inflable en un lago u océano. Es difícil que el bote pueda evitar las raspaduras contra los cantos rodados o ser arrastrado a lo largo de barras de arena y fondos cubiertos de rocas. Puede utilizar fácilmente un bote deportivo o un bote neumático en ríos y rápidos más tranquilos si escoge con prudencia las aguas donde va a navegar

Si se lanza el bote deportivo un poco menos inflado para que la única parte dura sea el montante, las prolongaciones de la bocina de codaste lo protegerán. Si se halla sentado en la proa con un remo largo y dirige el bote con sus hijos y esposa al lado, se le recomienda sentarse en los tubos del costado del bote empleando remos más cortos, e impulse el bote río abajo en dirección hacia atrás. Juntos disfrutarán de emocionantes excursiones sobre el agua.

Desde el pueblo muy idóneamente denominado "Fronteras", donde el único puente cruza el Río Dulce, se puede realizar una carrera de alta velocidad descendiendo por la corriente de agua para explorar. Si el viaje parece muy largo, se puede alquilar una Cayuga - la cual es una canoa piragua propulsada por un gran motor fuera de borda que los nativos utilizan como taxi. Deslizarse por pequeños rápidos de aguas demasiado veloces y poco profundas resulta como empalagarse de un solo helado.

Si se navega tan lejos hasta llegar a la cabecera del río o río arriba, se puede estibar el motor fuera de borda poniéndolo en posición vertical, desprenderse de los remos y dejar el bote ir río abajo a la deriva con la corriente en dirección hacia atrás. Cuando usted se deslice río abajo impulsado por la corriente, descubrirá que el río es totalmente distinto de aquel que usted recorrió en su parte superior con el motor del bote en funcionamiento - en parte por la vista panorámica que ofrece, pero sobre todo por el maravilloso silencio presente en el lugar.

Por las mismas razones, a menudo se recomienda utilizar un esquife convencional de aluminio o de fibra de vidrio en vez de un bote inflable rígido en ríos de "aguas blancas" o poco profundos. Los botes inflables rígidos son excelentes lanchas a motor, pero mantenerlos bajo control con remos puede resultar imposible. Los botes inflables rígidos no responden al remado y sin esta respuesta no se puede tener el control necesario para mantenerse en el canal y evitar los obstáculos.

Hay un factor muy interesante que subyace tras los fondos rígidos de los botes inflables rígidos, y es que es más factible que los mismos sean agujereados cuando son golpeados por una roca o un canto rodado. Comparado con éstos, el fondo de tejido de los botes neumáticos o de los botes deportivos soporta más presión. Ponerles remiendos en caso de cualquier emergencia es también bastante más fácil que darle un puñetazo a un bote inflable rígido.

Advertencia: La información y fotos de este sitio web son provistas solo por intenciones informativas.