La mayoría de las personas matriculan sus botes inflables y no lo piensan dos veces a la hora de colocar números de matrícula genéricos de calcomanía sobre las bordas de la barcaza, que atan a los andariveles (líneas de seguridad). Sólo porque muchas personas realizan esta práctica, ello no la convierte en una actividad legal; y basta un encuentro inoportuno con el capitán de puerto equivocado para que se nos diga lo mismo. Una rápida llamada telefónica a la Guardia Costera y a la oficina regional de impuestos encargada de la matriculación de las embarcaciones confirmará este simple hecho; así que proceda y marque los números telefónicos mencionados.

La verdad del asunto es que la gran mayoría de las instituciones reguladoras exigen que los números de matrícula se peguen de modo permanente al perno de su bote inflable, sin importar lo difícil que ello pueda resultar. Los números que se colocan en piezas desmontables son ilegales, porque podrían ser traspasados con facilidad a un bote no matriculado a capricho. También son mucho más fáciles de robar por ladrones inescrupulosos.

Con una o dos veces que haya colocado números genéricos de calcomanía, en seguida se dará cuenta que estos números de vinilo se despegarán más rápido de lo que se mantendrán pegados a materiales como el Hypalon y el PVC. La solución más corriente es pegar los caracteres de los números y letras de la matrícula con pegamento que se fabrica para ser utilizado principalmente sobre los botes inflables. La mayoría de las empresas de suministros marítimos venden estos pegamentos, y aplicarlo a su bote es más o menos el mismo proceso que pegar un remiendo (parche) de reparación al bote. Puede que estos últimos sean más comunes, pero en realidad requieren bastante más trabajo.

Otra opción es utilizar un equipo de cliché para que usted mismo pinte los números de matrícula sobre el bote inflable. Algunos equipos consisten en un proceso de dos pasos, completo con pintura y pintura base para lograr una mayor durabilidad. Aun cuando con esta opción los números de matrícula duren más, tenga en cuenta que los costados de su bote no reciben el mismo nivel de maltrato por parte de los elementos, y que el fondo del bote está constantemente en contacto con el agua. ¿Vale la pintura base su tiempo y esfuerzo adicional? Ésa es una decisión que usted y solo usted puede tomar.

Naturalmente, algunos encontrarán la información que aquí les presentamos muy exagerada o demasiado detallada para su gusto. Por lo que a mí respecta, presumo que estas personas tienen más dinero que sensatez. Un bote inflable mantenido cuidadosa y apropiadamente, con frecuencia puede durar el doble de vida útil que uno que permanentemente se mantiene descuidado.

Si su bote inflable es para usted una inversión como para mí lo es el mío, entonces no tendrá inconveniente alguno en invertir el tiempo que sea necesario para cuidarlo como es debido.

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