Una categoría importante de embarcaciones marítimas son los botes inflables deportivos que superan en muchas ventajas a los botes neumáticos. Las mejoras establecidas en estas embarcaciones las vuelven muy adecuadas para otros usos como el buceo, la pesca, para emplearlas como botes auxiliares y para el transporte acuático con fines generales, etc. Los botes inflables deportivos se caracterizan por las sólidas superficies de la popa o los montantes, las quillas rígidas, y los pisos de la embarcación que contribuyen a mejorar la navegación. En contraste con los botes neumáticos, los botes inflables deportivos poseen un motor fuera de borda que está disponible en diferentes tamaños y potencias, las cuales pueden variar entre 1 y 50 caballos de vapor. En la construcción de los botes inflables deportivos se emplean materiales recubiertos de caucho como el Hypalon (polietileno clorosulfonado) o tejidos reforzados de PVC (cloruro de polivinilo). Otras características que distinguen la construcción de estas embarcaciones son las cámaras de aire y la tabla del piso encerrable sobre la base del bote. Tradicionalmente el piso de los botes inflables deportivos se fabricaba de contrachapado de calidad, pero hoy día es bastante normal fabricarlo de materiales plásticos, incluyendo fibra de vidrio y aluminio.

Hay varios componentes adicionales que pueden emplearse con los botes inflables deportivos de gran tamaño, como lo son: las ruedas del timón, las luces, el sistema de burlete de parabrisas; y, adicionalmente, los botes pueden ser transportados sobre remolcadores hacia sitios donde hay disponible más información para el traslado de sus embarcaciones deportivas inflables a la costa. Las embarcaciones deportivas se pueden adquirir a precios que oscilan entre $ 800 y más de $ 3.000 dólares estadounidenses, dependiendo de su tamaño. Se recomienda realizar una evaluación o estudio de mercado antes de decidirse por algún tipo, modelo y marca de bote deportivo.

Demos un vistazo a los detalles que caracterizan a los botes inflables deportivos de tipo "enrollable". Estas versiones más pequeñas poseen algunas desventajas que tienen que ver principalmente con las tablas del piso. Los botes auxiliares más pequeños no vienen con estas tablas en vista del pequeño espacio destinado al almacenaje en el barco principal. Naturalmente, los botes neumáticos se pueden utilizar sin estas tablas del piso, debido a que los mismos se pueden maniobrar con bastante facilidad; sin embargo, los botes inflables deportivos precisan de estas tablas, ya que son más una necesidad que un lujo. Nos daremos cuenta que estas tablas del piso pueden resultar bastante difíciles y engorrosas de manejar cuando se guarda el bote después de haberlo desinflado. El espacio es siempre algo muy valioso en los yates o barcos pequeños, y se requiere manejarlo convenientemente.

La compañía Henshaw Inflatables Company ha diseñado una solución viable para estos botes inflables deportivos, que incorpora a los mismos una tabla de piso de una sola pieza. Dicha compañía ubicada en Somerset, Reino Unido, se especializa en la fabricación de los modelos "Tinker Tramp" y "Tinker Traveler". La ensambladura de esta tabla de piso unitaria se enrolla con el bote deportivo inflable cuando se lo desinfla - una característica que lo asemeja mucho a los botes neumáticos.

El desarrollo de estas tablas de piso unitarias o de una sola pieza para los botes inflables Deportivos se ha puesto de moda también entre otros fabricantes, entre los que los botes enrollables (plegables) se han convertido en uno de los botes más popularmente vendidos en el mercado. Una observación que cabe destacar es que aunque los botes inflables deportivos enrollables (plegables) gozan de gran popularidad; poseen, sin duda, ciertas desventajas que se deben señalar para poder realizar una evaluación razonable de las ventajas y desventajas de estas embarcaciones. En primer lugar, se pueden enumerar las desventajas examinando su precio, el cual es aproximadamente un 20 por ciento superior al de otras embarcaciones con piso removible. En el caso de que haya tablillas cosidas al tejido del piso del bote, no se pueden pasar por alto aspectos como la mayor resistencia al viento o los mayores costos energéticos. Estos pisos están, asimismo, expuestos al desgaste, y los costos de su reparación pueden ser bastante elevados. A pesar de estos problemas, los botes inflables deportivos enrollables (plegables) se han vuelto muy populares dentro de la gama de los botes auxiliares inflables. Uno de los modelos más dignos de atención en esta gama de botes es el Avon 3.15, el cual es resistente, pues posee grandes tubos y la construcción de su piso es excelente. Sin embargo, se debe ser muy juicioso cuando se va a tomar la decisión de elegir un bote deportivo inflable, y la escogencia debe basarse en el conocimiento que tengamos del bote y en nuestra propia experiencia.

Están también disponibles en el mercado los tipos de botes inflables deportivos enrollables (plegables) con piso inflable. El precio de los modelos Bombard AX+ o Servylor Voyager puede oscilar entre los $ 200 y los $ 1.500 dólares estadounidenses y se encuentran dentro de la gama de las típicas barcas o de las balsas oceánicas y ciertos kayaks que se utilizan como botes inflables deportivos. Se pueden enumerar sus ventajas en los párrafos siguientes.

Los botes que presentan pisos con cámaras de aire independiente ofrecen mejor seguridad de flotación, a la vez que también proporcionan un buen aislamiento térmico cuando el clima es más frío. La estabilidad de achique es mucho mejor cuando el piso inflable del bote se sitúa a una altura elevada. Pero ello es solamente cierto si el bote posee imbornales. Los tubos sobre el piso se colocan en dirección longitudinal y ello aumenta la posibilidad de realizar una mejor remada debido a la resistencia lateral más elevada. El desempeño general del bote que posee pisos unitarios o de una sola pieza es siempre mejor en comparación con otro tipo de botes.

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