Desde sus comienzos, los botes inflables han demostrado ser botes pequeños de desempeño superior que sirven a las necesidades de botes de gran tamaño. Los primeros botes inflables que se introdujeron en el mercado estadounidense, como el Avon y el Zodiac, fueron específicamente diseñados como botes inflables auxiliares y como escampavías; y la mayoría de los botes inflables que se venden hoy en día se siguen utilizando con estas finalidades. En los últimos años se ha producido un cambio sustancial en las funciones que cumple un bote inflable auxiliar.

Los primeros botes inflables de servicio normalmente se adquirían porque podían ser desinflados y estibados sin que se notaran. Sólo se utilizaban para desembarcar en tierra cuando no había un medio de transporte más conveniente para ello. El primer modelo Avon Redstart fue comprado debido a la suerte desafortunada que corrían los cruceros en su primer viaje. En esa época, el Club de Yates de Ipswich Bay (Ipswich Bay Yacht Club), poseía el amarradero más alejado del muelle, pero aun así sólo bastaba remar un poco al bote de 21 pulgadas, incluso si era un bote inflable difícil de lanzar al agua. El Club de Yates Ipswich Bay y todos los demás importantes clubes de yates se han expandido increíblemente. Actualmente, el bote más alejado del muelle parece estar a más de media milla de distancia de la flota del Club, distancia sin embargo facilísima de recorrer en un bote de buena tracción, pero otra cosa es recorrer esa misma distancia en un bote neumático, especialmente cuando la corriente no está a su favor.

En aquellos días, al viajar en crucero tocando puertos célebres como el Edgartown, el Hyannis o el Woods Hole, las personas levantaban con manivela la orza de deriva y, con dos pies de calado, se arrimaban al fondeadero más restrictivo. Hoy en día, cuando un bote posee 52 pies desde la punta del bauprés hasta el extremo de la mesana del botalón, y mientras sólo cala cinco pies, y es sorprendentemente maniobrable, no se desempeña muy bien al arrimarse dentro de espacios estrechos. Debido a que a la mayoría de nosotros no nos agrada alquilar amarres, con frecuencia nos encontramos anclados fuera de la vista del embarcadero más cercano. La mayoría de los mejores fondeaderos a menudo se encuentran a kilómetros de distancia de los lugares que se desean visitar.

La mayoría de los marineros de cruceros están descubriendo en la actualidad las ventajas que los botes deportivos pequeños ofrecen sobre los botes neumáticos, lo cual tiene mucho más relevancia que su costo adicional y sus mayores dificultades de estiba. Un bote deportivo ligeramente cargado, con un motor fuera de borda de 10 caballos de vapor puede lograr con facilidad la velocidad planeada.

Un bote como el Achilles es verdaderamente demasiado grande para ser denominado bote inflable auxiliar, escampavía es un término más apropiado a usar. Cualquiera sea el nombre, los botes inflables deportivos pequeños nos brindan la flexibilidad de fondear lejos de las multitudes. De este modo, se puede acceder con facilidad a los negocios, las tiendas y las marinas de los puertos más famosos del mundo sin estar expuestos a las multitudes, al ruido y a la contaminación de los fondeaderos adyacentes. Por ejemplo, cuando se visita el Puerto Southwest (Southwest Harbor), en el Estado de Maine, USA, el bote se tiene que anclar en Valley Cove a la entrada de Somes Sound. El bote Zodiac nos llevará a la ciudad desembarcando en poco más de 10 minutos, donde un corto paseo nos conducirá directo al Sawyer´s Market, donde se venden chuletas frescas de cordero. Mientras se viaja en crucero a lugares remotos como Canadá o Centro América, el bote deportivo de alta velocidad sustituye al automóvil familiar, expandiendo nuevos horizontes y contribuyendo a que las personas exploren el nuevo territorio.

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